第28章 城27

sp;   布帘不能隔音，他们对答自然全传入陆珍娘耳中，只听她微有些不悦的声音从帘后传来：“和你说过许多回，做人不能目光短浅。你只看到我们现在辛苦，却不想想你读好了书，考上秀才有功名在身后，咱们家能免苛捐杂税与徭役，做官那么大想头我不提也罢，但那时你还能在城里受雇做私塾左先生，或去富户人家当西席。就算你本事不济，考不到秀才，识字会算数，还能去做账房。总之不管最后达成哪一样，都比如今要强，还能益及妻子儿女，难道不好？是辛苦几年，之后小有所成，生活相对安稳轻松，还是一辈子靠天吃饭，三餐不济，该怎么选，你都八岁了，难道还不明白？”

    想不到一个渔家贫女，见识倒是不俗。

    楚曜心念转动，投其所好道：“陆娘子，家父与京城西山书院许山长有些渊源，早年曾得对方许诺，书院内永远为我家中子弟留一席位，免去束脩与杂费。我已入仕途，家中又无兄弟，那席位空在那儿也是白白浪费，不如送给陆安小兄弟。”

    这番话说得半真半假，免束脩只是对陆家母子而言，楚曜打算替陆安缴纳费用，资助其学业，既是回报陆珍娘今日对无双的救命之恩，亦是助人善事。

    陆安听到能读书又不需交束脩，本就生得漂亮的一对凤眼瞬间明亮几分，将信将疑地确认道：“大人，真的……真的一文钱都不用交？”

    陆珍娘抱着洗得白白净净、软软绵绵的无双从帘后走出，经过陆安时顺手在他脑后拍了一掌：“男人大丈夫岂能为几文钱折腰？”

    “束脩可不是几文，是好几两呢！”陆安一边揉着被打疼的后脑，一边撇嘴嘟囔。

    陆珍娘不再理他，放无双在榻上，又拉过棉被给她盖好，才对楚曜道：“楚大人，您的一番好意我们娘俩心领了。毕竟咱们非亲非故，不能这样厚着脸皮占您的便宜。况且，就算我们能厚下脸皮来，书院是做大学问的地方，可不是陆安这样的娃娃能去的。”

    楚曜等得就是这句话，不由微笑道：“许山长德高望重，京西有间私塾也是他所创建，他许与我家的免费席位，自是包含启蒙的。”

    陆珍娘哪算得到他还留着这么一句，一时不知如何往下接，张了张嘴却没发出声音。

    无双先前冻坏了，什么都顾不上，热水盆里泡过一遭，恢复了精神，也有心情插话了。

    “陆婶婶，不是非亲非故，你是无双的救命恩人。带着陆安哥哥去上京吧，他读书，你……你可以去我娘的嫁妆铺子做大厨。”无双踢蹬着小脚探起半身，小手攀住陆珍娘的肩头，十分亲热道，“那我们大家就可以经常见面啦。”

    小没良心的什么时候变得有良心了？

    他也救过她命，还不止一次，怎么不见她对他这般亲热，哥哥哥哥的叫个不停。

    不是叔叔舅舅气到人吐血，就是直呼大名半点礼貌也无。

    楚曜心中酸溜溜地，嘴上不着边际地接道：“咳，对，鸿运来驰名大江南北，在许多地界都有分店，生意极好。”竟是前世无双说过的话语。

    “鸿运来……”陆珍娘瞬间失神，喃喃自语般念了两遍食肆名号，忽然醒过味来，“哦，鸿运来，我听说过的，那么高级的食肆，掌勺必定得是能人，我不过会磨个豆浆，煮碗云吞，都是家常小食，上不得台面。”

    “可是陆婶婶做得味道很好啊，而且鸿运来以后也会卖早点的。”无双歪着小脑袋，努力撒娇道，“来嘛来嘛，回上京以后吃不到陆婶婶的云吞，我会想念的。要不然到我家，掌管我的小厨房也行。”她拍着小手道，“每天专门给我一个人做，想想都流口水呢！”

    无双看得出陆家母子对读书的事更动心，可那是楚曜提供的机会，她的救命恩人，她自有办法报答，才不要楚曜越俎代庖。

    陆珍娘似乎有些心动，神色不定地沉吟半晌，忽地摇头道：“还是不要了。我一辈子生长在这儿，从来没去过旁的地方，听人说到上京得车马不停地走上小半年，不行不行，我害怕，我不去。”

    楚曜面色微沉。

    渔家女到底还是渔家女，终究见识有限。陆珍娘想得到督促儿子读书改进将来生活，却想不到陆安随他们进京，或许会有大造化，竟然因为不愿远离故土而拒绝。

    “既是如此，我们也不勉强陆娘子，将来若是你们改变主意，随时可以到上京找我。”楚曜道。

    无双本想再说点什么，却因为楚曜一番结语而不得不作罢，不由失望地垂下小脑袋，鼻中微微发痒，控制不住地连续打了两个小喷嚏。

    “哎呀，别是受凉了。”陆珍娘轻声道，“都怪我，光顾着说话，忘了给你煮姜汤，我这就去。”

    她说罢将无双按躺下去，重新拉好棉被，再仔细地掖好被角。

    那床棉被布料粗糙，又打着补丁，但浆洗得非常干净，没有半点异味。

    无双笑眯眯地自动往里钻了钻，只露出半张小脸，水晶葡萄似的大眼好奇地看向陆安。

    似乎察觉到无双的注视，陆珍娘走不几步便回转来，推着陆安向门外：“过来帮我手，把小小姐的衣服烤干。”

    屋内只剩下楚曜与无双两人，无双打着小哈欠翻了个身，粗布被面蹭得她微感不适，于是又拱着小身子从被子里往外钻。

    楚曜见状，制止道：“盖好被子别乱动。”

    “下巴有点疼。”无双委屈道。

    楚曜坐到炕边，凑近细看，果见她下巴嫩白的皮肤上有几道红痕，不由好笑道：“还真是娇气，连布都能把你蹭破皮。”

    有什么好笑的？

    难道他楚曜不是绫罗绸缎穿大的，难道他就很适应粗布麻衣？

    无双猛地地拽起被子往楚曜脸上糊去。

    蹭你一脸，看你会不会疼！

    楚曜可不是养尊处优的二世祖，他自小习武，十岁出头就进过军营历练，沼泽里趟过，泥地里睡过，粗布被面简直不要太舒适。

    无双在他脸上磨蹭十几个来回，一点变化也看不出，倒把自己累得气喘吁吁。虽不甘心，还是决定停手，又怕再被他嘲笑，索性示弱道：“楚曜楚曜，人家手掌全都磨破了，特别疼。”

    楚曜翻过无双小手细看。

    陆珍娘给她洗澡时，已将水泡挑破，挤出浓水，撒上药粉，不过那一片皮下出血的红点看起来确实触目惊心了些。

    “怎么弄得？林寒打你了？”楚曜皱眉问，声音里带着毫不掩饰的杀气。

    无双听到林寒的名字，恨恨道：“那个大坏蛋，他说放我生路，却把我一个人扔在小船上……楚曜，我从来没划过船，那桨可重了，我都拿不动，可是又不能不划……到处一片黑蒙蒙，我好害怕……”

    无双奶声奶气地叙述今日遭遇，听得楚曜一颗心又疼又酸涩。

    他的小姑娘，虽然不再是前世那个父母早亡的小可怜，却还是一样的倔强不屈，而且出人意料的格外早慧。

    翻年刚五岁的小女娃，被丢在孤舟上，独自面对浓雾深夜与茫茫大海，没被吓破胆不算，竟然还能主动想明白不坐以待毙、要奋力求生的道理，并付诸行动。

    可爱可敬又叫人心生怜惜。

    楚曜将仰头看他的小姑娘抱进怀里，亲了亲她光洁的小额头，柔声道：“现在没事了，有我在，什么都不用怕。”

    无双伸手捂住被亲的那处，小脸红扑扑的，安静许久，才道：“船沉的时候我最害怕了，那时候我想你来着，可是你怎么没来救我呢，楚曜，你骗人。”

    明知道他没有义务一定要救她，可无双就是忍不住觉得委屈。

    说完后，又觉得难为情，闭上眼，把小脸埋进楚曜怀里，努力装睡。

    睡着了就可以假装刚才说的都是梦话了。

    楚曜却觉得无双埋怨得极对，这次他确实失信了。

    他身体微僵，拢着手臂把小无双搂得更紧，任由她打着小呼噜睡得香甜。直到感觉她身上火热的温度隔着冬衣都能传来，他才发觉不对，探手一摸无双额头，竟然烧得烫手。

    又是惊吓又是落水，如此一番不折腾，铁打的都要生病，何况娇滴滴的小无双。

    这一病，足足三天才退烧。又因回京路途遥远，楚曜生怕她挨不住，继续将养了三日。

    陵光卫至今未能搜捕到林寒，毕竟大海茫茫，可以去的地方太多，祁国海军只是初建，不论战船装备，还是士兵经验，都只适合近海搜寻，不能扬帆跨海远行。

    楚曜决定不再空等下去。

    反正如今林松已死，林寒再不可能因为兄长的关系得知官府机密。

    西戎那边也不可能向一个死人买情报，林寒通敌的路子已彻底断绝。

    只需通告各地官府与港口，严加盘查，待人出现，再行缉捕就是。

    动身回京那天早上，无双提出想去陆珍娘的早点摊档吃云吞。

    小家伙病了好些天，头几日几乎水米不沾，后来又为养病，只吃清粥小菜，小圆脸迅速瘦下去，尖尖下颌衬得一双眼睛大如铜铃，几乎占去小半张脸，可怜兮兮望着人哀求的时候，谁也不忍心拒绝她。

    林家巷口离客栈不远，楚曜决定带无双走过去。

    无双很少如此在外散步，牵着楚曜的手一路蹦蹦跳跳，看什么都新鲜，要不是楚曜拦着，恐怕走不到陆家摊档，她已经吃得小肚溜圆了。

    不过，陆家云吞到底还是没能吃上。

    隔着半条街，两人远远看到有几个混混模样的男子踢翻桌台，掀倒摊档。

    云吞锅里滚烫的汤水泼洒出来，全冲着蹲在一旁洗碗的陆安而去。

    陆珍娘早就被他们推到在地，这时连滚带爬地扑到儿子身前挡住，替他受了大罪。

    那些混混又上来对两人拳打脚踢。

    幸亏楚曜吩咐卢鹏上前解围，才免受更大伤害。

    医馆里，隔着一道屏风，陆珍娘趴在榻上，由陆安给她后背上烫伤药，同时将混混闹事的因由讲来。

    街头小摊、店铺开门都免不了被地头蛇收帮贴（保护费）。

    这种帮贴与官府定下的税收不同，没有固定数额与时间限制，全看地头蛇们的心情而定。

    譬如，正月过年走亲戚赴宴送礼多，花销自然也多，地头蛇来收帮贴的次数便多，数额也比平时大。

    “其实他们每次来收，我都想着多一事不如少事，能给肯定给，可是这个月他们收了好几次，我实在没有多余的钱了，才问一句能不能缓缓延迟到下个月，他们便动手打砸。”陆珍娘叹息道，“幸亏有楚大人出手相助，不然真是不堪设想。”

    无双小碎步溜到屏风后面，在榻前踮起脚尖，拉住陆珍娘的手臂道：“陆婶婶，我们今天就要回上京去啦，下次他们再来捣乱就帮不了你们了，不如你们和我们一起走吧。”

    她没有强人所难的意思，只是单纯觉得到了上京后，有她和楚曜照看，陆家母子俩一定能比在墨城生活得更好。

    楚曜帮腔道：“是啊，到了上京，不管你们是如何打算，有我们照应，至少不会如此受人欺负。”

    这一回，陆珍娘沉吟不语，并未像先前那般立刻回绝。

    无双觉得有戏，跑出来摇着楚曜大腿，表示要他再说。

    楚曜又道：“而且，今日这样一闹，那班人定会记恨，再找你们寻仇报复，你们孤儿寡母，哪有能力抵抗他们，保护自己？”

    “我是男子汉，我能保护娘！”陆安愤愤不平道。

    楚曜笑言：“你有这番心意自是好的，不过你如今还小，本领不足，若是随我上京去，我还能教你功夫，待你学好了，别说保护你娘，就是考禁军侍卫都易如反掌。陆娘子，是留在这里无依无靠，受人欺侮，还是进京有大好前途，只看你如何决定。我知道你有骨气，不愿仰赖他人帮助，可是你就算不为自己，也要为陆安将来打算，对不对？”

    回答他的是久久无声。

    就在无双以为陆珍娘又要拒绝时，忽听她道：“楚大人说得对，为了陆安的将来，我们应该去上京。”

    不知是否因为隔着屏风，她的声音里带着一种异样的果决与坚定。

    “君姑娘刚才说你们今天就要动身？都说择日不如撞日，我们也和你们一起走好了。”

    想不到陆珍娘是个急性子，作出决定立刻便要启程。

    楚曜雇多一辆马车，与他原本那辆前后驶进渔村，一起等待陆珍娘母子打点好行装再上路。

    无双病了几日，就在床上躺了几日，这时自然不肯再闷在车内，牵着楚曜的手在渔村里到处走走看看。

    泥土路上不时有小鸡小鸭成群结队路过，无双问楚曜要来干粮，碾碎了撒下，看它们撅起屁股争抢夺食。

    临街的一间瓦房窗后面探出一张苍白的少女面孔来，无神的双眼在无双身上来回巡睃。

    “三姑娘？”她小声道，好像白日见鬼一般不可置信。

    这里怎么会有人认识她？

    无双纳闷抬头。

    “三姑娘，真的是你！”那少女看清她面孔，又惊又喜，大哭喊道，“三姑娘，救救我，救救我！”

    无双对她一点印象也无，脚尖原地画着圈圈，警惕地不肯搭话。

    楚曜就在无双身后几步远的地方，以为她受了惊吓，抱起来便要把人带回马车里好好安抚。

    “三姑娘，别走，我是果儿啊！”那少女喊叫不停，“三姑娘，救救我啊！”

    无双听到她的名字，猛然一怔，示意楚曜回转。

    走到瓦房近处，可以看清那少女形容十分憔悴，额头一片青紫，眼角与唇角都有开裂瘀伤，一见便知受过虐打。

    “你是……哪个果儿？”无双狐疑地问。

    少女急切道：“侯府表姑娘……唐碧秋身边的大丫鬟果儿啊！”

    无双试图从前世的记忆里翻找那名叫果儿的丫鬟的样貌，可惜一无所获，随即想起，刚重生回来时，曾听秋表姐提起过与她相关的事情。

    “你不是被家人接回昆明老家成亲了？”无双诧异道，“怎么会在这儿？你……被谁打成这样的？”