第28章 城27

    第二十八章：

    不管是有办法还是没办法，反正坐以待毙不是好办法。

    无双蹙着纤秀的眉头将木桨拾起，也顾不得脏污，直接坐在船板地上，拼着力气试划几下。

    独木不成林，单桨难行舟。

    小船果然原地打转不肯前行。

    无双收起木桨，双手托腮思索一阵，重又将木桨入水。

    这次她不再只在一侧划桨，改为左一下右一下，交替划动，小船竟然真的往前漂了漂。

    虽然仍是走蛇形，且因划桨者人小力微，前进有限，但以启明星当做标志，能看出它确实是向前进，而不是适才那样打转画圈。

    无双欢呼一声，正要奋力继续，忽然记起启明星是在东方。

    祁国唯有东岸临海，也就是说，向着启明星的方向只会里墨城海岸越走越远。

    无双暗道一声“好险”，颤巍巍扶着两边船舷站起，转身向后。

    小船如落叶，在风浪中飘摇着缓缓前进。

    划不多远，无双就觉掌心发疼。

    她放下木桨，翻过手掌，只见两手虎口各磨出一只水泡来，原本白里透粉娇嫩细腻的掌心皮肤也起了血点，密密麻麻一片，格外吓人，光是看着都令人觉得疼痛。

    无双前世虽父母早亡，但侯府生活锦衣玉食。就是那时从家中逃走，也有自己攒的大笔私房与无忧临时塞来的银票傍身，哪怕在外多年也不愁吃穿，无需劳作，更何况离城半日就遇到了楚曜。

    她可谓真正娇养两世，从未吃过苦，这时难免有些泄气。

    再划下去手都要全破了！

    胳膊也用力过度，肌肉酸疼！

    真的不想再划了！

    可是不划，就只能坐在这里等死。

    说不定何时风起，一个大浪掀翻小船，她就要陈尸海底，家中亲人就是想收尸都找不到埋骨地。

    就算运气好，一直风平浪静，船上没有水，也没有食物，早晚要饿死渴死。

    还是不能放弃啊！

    无双手口并用，撕扯下一片内裙裙裾，分开两半，分别包裹在手上。

    之后，重又拾起木桨，双眼含着两泡泪，忍痛划船。

    在她身后，东方的天空渐渐明亮起来，海天相接的地方绽出金红朝霞，霞光逐渐扩大，像熊熊燃烧的火焰。

    霞光穿透薄雾，无双远处林立的深褐色礁岩间隙，隐约看到一片浅黄，那是——海岸！

    她不知道自己究竟划了多远，或许还没有剩下的路程十分之一长，但有了目标，整个人都兴奋起来，手下力气也大了几分。

    海岸越来越近，越来越近……

    “哐当”一声，船底不知撞上了什么，重重一震。

    无双毫无防备，木桨瞬间脱手落到水里，人也被高高抛离船板，又险险落回。

    眼看木桨就要顺水漂走，无双顾不得旁的，跪着探身趴在船帮上，伸出小短手去够。

    一次，两次，三次，够不着。

    脚上为什么湿湿的？

    无双回头看，只见船头处漏了一个大洞，海水汹涌地漫进船内。

    船要沉了……

    无双不会水。

    四周没有人，就算呼救也没用。

    再看看海岸，仍是那样遥远……

    完全无计可施之下，她只能随着小船一点点下沉。

    西北方远远出现另一艘船。

    它庞大如宫殿，黑漆船身在霞光下闪着红光，船板上桅杆林立，白帆撑满，极速前行。

    船头猎猎扬风的旗帜下，站着一个湛蓝色的身影。

    “楚曜！楚曜！”

    性命攸关，无双顾不得会不会被发现不对劲，扯开嗓子大喊他的名字。

    小女孩声音柔嫩，即使卯足全力，也穿不透海风呼啸，更传不过几百丈远的距离。

    不过几息时间，无双已有半身浸在海中。

    她试图模仿当日楚曜在将军府池塘里划水的动作，可未经过训练，只能画虎不成反类犬，胡乱扑腾下，反而越沉越快。

    “楚曜！”无双喊得撕心裂肺，“救我啊！”

    再抬眼看，船头那个湛蓝色的身影已经不见踪影。

    距离那样远，她当然看不到那人样貌，只是凭衣服颜色判断，或许那人根本不是楚曜，又或许只是眼花，甚至产生幻觉，船头原本就没有人。

    带着灰心丧气的想法，无双越沉越低。

    没入海面那一刻，她忽然动手，解开了身上穿的大红斗篷。

    无双并没有看错，大船船头站的人就是楚曜。

    虽然表面上满足林寒提出的条件，打开城门，不对出城之人进行盘查，但他怎么可能完全不管林寒去向，放任他带走无双。

    四个城门皆早有斥候潜伏，暗中跟踪。

    楚曜得知林寒带无双出海，立刻调动了战船前来追捕。

    此时，在他心中，平安救回无双远比捉到林寒更重要。

    犯事之人逃走这次，还有下一次可以围捕。无双的小命却只有一条，若有闪失，便不可能重新来过。

    是他一时兴起，硬将她带了来，若是她出事了，他赔上命也不能挽回。

    楚曜手握千里镜，在甲板上来回走动，试图从一望无际的海面上找出无双小小的身影。

    天光渐亮，薄雾越淡，视野跟着开阔起来。

    肉眼可见南边海面上漂着一件大红色的事物。

    楚曜调整千里镜倍数至最大，清晰地看到那是离京第二日，在投宿的城镇他买给无双的新斗篷。

    “吩咐下去，往南开。”楚曜道。

    掌舵的海军将领很快传话回来：“那一带暗礁密集，战船不能靠近。”

    “既然大船不能靠近，就把小船放下去。”楚曜一边说，一边冲下上层甲板，来到放置救生船的下层，“五十个陵光卫，随我来，其余人继续追捕林寒。”

    说罢，一马当先跳上小舟。

    无双努力憋气，但一个人能憋气的时间到底有限，她渐渐有些支持不住。泡在冰冷海水中的身体也开始麻木至失去知觉，完全感觉不到海水冰冷。

    所以，她最后究竟是溺水而亡，还是被冻死？

    因为太过绝望，无双已不觉难过，甚至自娱自乐，在心中自嘲起来。

    白色的身影忽然从她身后游出。

    “楚曜？”无双惊喜下喊出声，腥咸的海水立刻灌进口腔。

    纤长的手臂托住无双脖颈，带动她向上游。

    那人虽然很有力气，可是肌肉柔软，应该是个女人。

    无双不知为何有些失望。

    那女子水性极好，两人很快浮上水面。

    毫无预兆地，无双对上一张刀疤纵横交错的面孔。

    “啊……”她短促地惊叫一声，随即醒悟如此对待救命恩人实在太不礼貌，立刻强制自己住口。

    “娘，在这儿！”男孩子清亮的喊声从他们背后传来。

    女子返身游到一条渔船旁，先将无双举起送至船上。

    一个七八岁大的男童俯身来接，无双认得他是卖早点的陆安。

    那个刀疤脸的女子是老板娘？

    难怪她会以白纱蒙面。

    无双伏在陆安膝头吐出呛入腹中海水的短暂功夫，老板娘已穿回外衫，戴好面纱，将她接过来抱在怀里，柔声问：“刚才吓着你了？”她声音温润宛转，分外动听，与可怖的面孔形成极大差异。

    无双顾虑对方心情，尽量表现得自然些，道：“爹爹教过我，观人观其言谈行止，最忌以貌取人。您刚才救我于危难，自是怀德济世的善人，我不怕。”

    “小小家伙懂得那么多，跟陆安一样人小鬼大。”老板娘眉头轻扬，应是在笑。

    无双也想回以微笑，可是她全身衣衫湿透，再被寒风一吹，冰冷直入骨髓，全身发抖，连牙关都咯咯打颤，笑容自然说不出的古怪。

    老板娘看着那扭曲的笑脸，歉意道：“我们母子两个多年来就是这样出海，习惯了，船上实在没什么能给你御寒的东西。你且忍一忍，很快就靠岸，届时到我们家里去，给你洗热水澡喝姜汤怯寒。”

    陆安十分机灵，听着话音，也不用母亲吩咐，自动自觉开始摇桨。

    大家同是孩童，可常年出海人的就是不一样，别看陆安个子小，力气却堪比成年人，划船技术又熟练精巧，原本看着似乎遥不可及的岸边，竟然很快抵达。

    老板娘抱起无双上岸。

    只听身后号角声声，转身去看，十余艘小船破浪而来，船上人人身穿官服，要配弯刀，威风凛凛，好不吓人。

    陆安何曾见过如此阵仗

    “楚曜！”无双看到为首那船上身穿湛蓝曳撒的男子，拍着小手欢呼起来，活了两辈子，她没有一次听到、想起或是见到楚曜时如目下这般兴奋。

    她从老板娘怀里挣扎下地，不顾陆安的阻拦，踩着浅滩的海水冲上去迎接楚曜。

    楚曜俯身抱起无双，也不嫌弃她全身湿漉漉的，扬起大氅便将那打着哆嗦的小圆身严严实实地裹起来。

    无双抱着他的脖子，娇声娇气地诉说心声：“我还以为再也见不到你了呢！”劫后余生，见到故人自然欣喜，全然不记得当初曾发愿再不想见到他。

    这话楚曜非常受用，肃板的面孔露出浅笑，紧蹙的眉头也舒展开来，低首以脸颊与无双小脸相贴，轻轻磨蹭。

    小船一直冲上沙滩才停下。

    楚曜手中有千里镜，自是将之前情形全看在眼里。

    他径直走到老板娘身前，致意道：“老板娘，多谢你救了……她，送上小小谢礼，不成敬意。”

    身为侍卫，卢鹏永远不离楚曜身后，闻言适时递上装满银锭的荷包。

    “不不不，我不能要。”老板娘摆手道，“我们母子两个天天出海，今日不过碰巧撞见她，当然不能见死不救，没什么大不了，当不起你们大礼。”

    “天寒地冻，海深浪大，您不顾自身犯难涉险，”楚曜坚持，“得人恩果千年记，不过是一点银两，与性命相比，才真是不值一提。”

    谁知老板娘看起来纤柔瘦弱，脾性却比楚曜更固执：“我自幼靠海为生，下海潜水对我来说比常人在地上行走还容易。总之，我救人时没想过要什么报酬，现在自然不能拿你们的银钱，否则不是成了狭恩图报，我不做这种事。”

    楚曜见她坚决推拒，便使了个眼色叫卢鹏将荷包收起。

    既是欠下人情，自当设法偿还，明面上的银钱谢礼不肯收，他还可以想办法暗中帮助这母子俩。他们生活拮据，又经营小本生意，可以插手的地方很多，不愁不能还报。

    “既是如此，我也不勉强你。”楚曜道，“我姓楚，单名一个曜字，家住上京青龙大街，将来如有任何事情需人援助，不论是您亲自前来，还是差人送信，我必然鼎力相助。”

    老板娘眼中闪过一丝惊诧，但她很快收敛眼波，并未被人察觉：“多谢楚大人，我会记下的。”又道，“小女子随夫姓陆，小字珍娘。”

    楚曜颔首告辞道：“陆娘子，幸会。她急需沐浴更衣，我们先告辞了，改日咱们再见。”

    “且慢。”陆珍娘出言阻拦，“我家就在前面，虽然简陋逼仄，但洗个热水澡，煮碗姜汤，再烘干衣服还是能够的，总好过如此湿漉漉地一路回城里去。”

    她边说边侧身指向不远处房屋错落的渔村示意。

    楚曜看看怀中牙关打架的小姑娘，稍一沉吟便答应下来：“如此便叨扰了，烦请陆娘子带路。”

    海边渔村，条件艰苦。

    众人一路走来，只见一家一间小屋，连院落也无。

    陆家茅舍外用树枝做成的篱笆圈出一个三尺见方的鸡舍，里面养着两只芦花鸡，北边靠墙用砖砌成大灶，灶台对面立着石磨，想来无双喝过的甜豆浆便是在此制作。

    卢鹏与跟随而至的陵光卫都守在屋外，只有无双与楚曜随陆珍娘进屋。

    屋内是一间没有隔断的大敞间。对门摆着榉木方桌，桌前一横一竖两条板凳，桌上堆有碗碟。右手靠墙砌起土炕，左手靠墙则立着木柜，旁边木箱上倒扣着豁口的澡盆。

    家具简陋破旧，但收拾得十分整洁，显然陆珍娘勤快又手巧。

    陆安快手快脚地烧好热水提进屋来，陆珍娘放下澡盆，在木柜前三步远的地方拉起一道帘子，形成一个虽然狭小却有遮挡的独立空间，使得无双不必当众泡澡那么丢脸。

    既有女子在，自然不需要楚曜出面帮忙洗。

    他大马金刀的在板凳上坐下，回身看，注意到门边窗下，还有一张竹制边桌，桌上摆着与小小渔家全不相称的文房四宝和数本书册。

    楚曜还记得前一日与陆安对话时，小小少年用词文雅，此时回想，显然因为读书识字的缘故。

    他招手叫来陆安，问道：“你已经上学堂了？上了多久了？”

    陆安道：“五岁上开始到城里私塾读书，今年正好满三年。”

    “你喜欢读书识字吗？”楚曜又问。

    陆安先是点了点头，然后猛地大力摇头，像是下了什么决心似的道：“我不喜欢，束脩特别贵，如果不是为了攒束脩，娘也不用起早贪黑的捕鱼虾磨豆浆，挑着担子进城去卖早点。”

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