081 风雨前夕

人来说，自己的一切付出与努力，不过是个笑话而已……

    明华容心里转着旧事，面上却含笑听着，分毫不露。

    林氏回想了半日，将自己能记起的宫规统统告诉了明华容，末了又再三叮嘱她，入宫后务必将掌引宫女的每一句话都记下来，若是实在记不清了，就先悄悄看看旁的小姐们如何行事，再依例比照。总而言之，尽量不要出岔子。

    待她说完，老夫人满意地连连点头，道：“十几年前的事了，难为你还记得。”对于这个贤淑贞静的大儿媳，她还是很满意的。

    说着，不禁又感叹道：“说来檀真下月就十四岁了，若说要去参加宫宴倒也使得。偏你就这般紧张她，成日尽拘在家里，哪里也不让去。”

    听到这话，林氏神情有些黯然，说道：“她父亲只留下这点骨血，她打小又是身娇体弱，惯肯生病。我生怕哪里不妥，未免看得紧了些，倒教母亲见笑了。”

    打量她神情不对，老夫人便知道她多半是想起了亡夫。记起早逝的大儿子，老夫人亦是惆怅。但除夕在即，她不愿再想这些不痛快的事，忙岔开话头，道：“为人父母的哪个不紧张自己儿女，况且檀真又是极其安静，温厚可疼的性子，不必你小叔房里那个不懂事的孽女，昨天险些将她老子气病了，连我也被气得不轻。你带的一双儿女都是好的，檀真自不必说，檀海也是个懂事的，小小年纪便甘愿离家求学，这份志气连大人都难得有的。前儿他不是才捎信回家，说已经从书院动身了么，算算日子，这两天也就该到了。可惜书院日子卡得紧，否则早启程两日，还能赶上一家人喝碗腊八粥。”

    听老夫人提到自己的儿子，林氏心头愁思才淡了些许。但她不愿被人议论说引着老夫人抬举自己的儿女、并贬低二房的孩子，遂笑道：“前几日晚膳时，小叔不也提过，卓然就快随他二表哥一起从西疆回来了么。说起来卓哥儿才是个有心气儿的孩子，比檀海还小些，却已敢和表哥一起到军中了。”

    老夫人虽然厌恶白氏与她两个女儿，但对于孙子还是颇为疼爱的，当下笑得连眼睛都看不见了：“咱家的男孩都是好的，更难得一文一武，又知道勤加用功，将来长大了必定有出息。只可惜卓然他爹却想不开，觉得卓然好武便不如读书人清贵，又说他二表哥那一脉，长辈的一辈子没做过官，只知道成天大江南北地在外瞎游荡，好不容易生了个孙子愿走仕途，却是个无足轻重的小小参军，意思怕卓然跟着他也学不出什么。但若依我说，孩子前程虽然紧要，但亦要看各人性情天份。若强押着关二爷去读书考状元，或勒逼着张良习武做将军，那成什么来？都不是个味。”

    正说在兴头上，有下人来报说，赵府的莫夫人与安义侯府严家的王夫人一起来访，并带了许多礼物，大担小挑的都搁在前院。

    听罢禀报，老夫人等立刻知道赵家是提亲来了。因见她冒雪前来，又请了安义府的夫人来做提亲人，也算是给足了明家面子，老夫人遂说道：“招待她们先用着茶点，我梳了头即刻便去。”

    因林氏与明华容皆不便出面，当下遂辞了老夫人离开。走出翠葆园时，林氏忽然说道：“华容，自你搬进疏影轩后，我还没去过，不如趁今日去赏赏雪下梅林，方不辜负这场大雪。”

    林氏性子向来有些冷清，也从不曾听她说对什么景致感兴趣。明华容听音辨意，立即知道林氏多半是有话要对自己说，便含笑应道：“难得大伯母有此雅兴，华容定当奉陪。”

    不出意料，来到疏影轩后，林氏只在房中喝茶，绝口不提赏梅之事。品了半杯六安茶，见明华容将房内丫鬟俱都打发出去，才放下茶盏，喟叹般说道：“你当真是个聪明孩子，但我却不知，这对你来说是好事还是坏事。”

    明华容微微一笑，没有接话

    林氏又道：“最近你们二房实在发生了太多事情……这些日子我冷眼瞧着，免不了会想，弟妹这般聪明人，为何在有些事上偏偏看不开，非要争那一口闲气，以至于落到这般田地。”

    她与白氏在同一屋檐下住了十几年，深知对方性情。在她眼中，白氏沦落到如今毁容禁足的下场，完全是咎由自取，自作自受。而对于刚回府便被白氏设计陷害的明华容，则是颇为同情。又因她坚强懂事，小小年纪便有成年人也难企及的坚毅，更添几分怜惜敬爱。

    顿了一顿，她继续说道：“华容，我一路看过来，自然知道这些与你无关。虽然你偶尔言辞尖锐了些，但也是迫不得已，情有可原。可是，别人却不会这么认为。”

    “别人？”明华容拖长了这两个字的声音，问道：“大伯母是说我的异母弟弟，明卓然么？”

    闻言，林氏微微一愣，随即露出个苦笑：“你当真很聪明，或许不需要我再提点什么。”

    明卓然是明守靖唯一的儿子，虽然年幼，但听说是个早慧又有决断的少年，否则也不会小小年纪就跟随表兄去随军历练。他回府后一旦得知生母容貌毁损且被禁足，一个姐姐被打发到庵堂悔过，一个又失去贞洁，定然无法接受。加上白氏平日对明华容的憎恶，明卓然一定会认为，是这个突然回府的继姐害得母亲与姐姐如此凄惨，届时难保不会做出什么来。

    明独秀和明霜月毕竟是女儿家，明守靖纵然再疼爱也有限度，一旦犯了错处置起来也是毫不手软。但明卓然与她们不同，就算他当真下狠手将明华容如何了，明守靖必定也不会为个女儿严惩独子。

    林氏看着明华容，眼中满是担忧。她自从前两日知道明卓然即将回府后，就一直想提醒明华容小心，却因诸事频发，始终没能找到合适的时机。

    听到她关怀的话语，明华容心头掠过几分暖意，连带笑容也变得和煦起来：“多谢大伯母为我操心，不过，请您放心，我会向他好好解释，以冰释前嫌。”

    “华容，这……这怕是行不通。卓哥儿虽打小是个明事理的孩子，但毕竟事关他娘亲和姐姐，他多半无法冷静。我因一直将诸般事情都看在眼里，所以知道有些时候不能怪你。但卓哥儿毫不知情，他……”

    “大伯母。”明华容含笑打断林氏担忧的话语，伸手覆在她的手背上：“我说过，您不必担忧，我一定会处理好这件事。请您相信我，好么？”

    她的手掌并不宽厚，背上更有许多交错迭生的旧疤痕，在白皙的皮肤上显得分外刺眼。十指虽然纤长，亦是细瘦得稍加用力却会折断似的。这双手并不完美，也不有力，但只是虚虚覆在那里，却没由来地令林氏感到心中渐渐宁定。感受到明华容掌间的温热，她深锁的眉关一点一点松懈开来：“好，伯母信你。”

    听到她的回答，明华容笑意中忽然带上了几分罕有的轻松：“大伯母，说了这半天话儿，不如我们到梅林走走？华容向府内的嬷嬷新学了干花制作的办法，届时摘些梅花替您做个插瓶供枝，好不好？”

    “呵，那我就先谢过你了。”被她感染，林氏也微笑起来：“走吧。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

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