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此刻却一下子红了眼眶。他跪下来，抓住那条铁链，用力攥在手心里，紧接着捂住眼睛，失声痛哭起来。

    “他……他竟然如此对你……”

    姜艾没有出声，只是别过头，无声落泪。

    跪在地上的采芙哭得悲痛欲绝，为无辜丧命的姜家众人，为本可以幸福美满却被上天作弄而分散的姻缘；更为她家小姐这些年受的苦，为她刚刚喝下的那碗毒.药。

    “我带你走！”萧嘉宥从悲痛中回神，用力擦了下眼睛，然后猛地挥刀，斩向那根铁链。

    铮然一声，铁链安然无恙，刀上的豁口又多了一个。

    “没用的……”姜艾哽咽道。

    萧嘉宥不听，紧咬着牙关，再次高高挥起刀。

    一刀；两刀；三刀……

    萧嘉宥目呲欲裂，“呀——！”

    最后一刀下去，锵一声，刀断成两截，坚韧结实的铁链终于有了一丝松动。萧嘉宥跪在地上，涨红了脸用尽全力，终于成功将铁链从姜艾脚上拆下。

    “走！”他将姜艾拉起来，转身就往外跑去。采芙连忙跟上去，小心从背后护着姜艾。

    姜艾依然赤着脚，脚底被碎瓷片划破几道口子，甚至有锋利的小碎片扎进了皮肉里，每跑一步都是钻心的疼。采芙心疼地直掉泪，想要出声叫住萧嘉宥，却被姜艾轻轻摆手制止。

    她脸色已经煞白，不仅是因为脚上的伤，最令她难受的，其实是毒。药起效后，五脏六腑被撕扯绞紧般的剧痛。她感觉到有鲜血涌了上来，竭尽全力压下去，喉头一股腥甜。

    声势浩大的马蹄声逐渐逼近，叛军已经杀进皇宫！

    栖凤宫的殿门已经近在眼前了，他们也许真的能逃脱，姜艾却不知道自己能不能撑到那一刻了。

    甬道上陈满了杂物和尸体，嘈杂声已经近在咫尺，他们没跑出几步，便瞧见了甬道另一头拐过来的一队人马。萧嘉宥立刻把姜艾推到身后，自己赤手空拳迎上冲过来的士兵，厮打中抢下了对方的武器，与几人战成一团。

    对方人多势众，在身强体健的将军面前却逐渐落了下风，眼看着胜利在即，姜艾忽然察觉到身后不对。她惊惶回头，发现一人一马不知何时出现在了十长远的甬道尽头，身穿鱼鳞甲的魁梧男人端坐于马上，面色肃杀如鬼魅，手中弓弦已拉满。

    姜艾连声音都没能发出，正前方嗖一声，箭离弦，直冲她面门射来，眨眼间已经抵达眼前。

    那一刹那，时间仿佛被无限拉长，姜艾甚至能感受到那支箭一寸一寸逼近的压迫感，锋利的箭尖带来冰冷而强悍的杀意，仿佛隔着空气便能将她的皮肤割开。

    姜艾浑身僵硬，被定住似的不能动弹。有一瞬间她几乎觉得自己已经被刺穿，下一瞬却听破空之声从耳畔掠过，坚硬而尖利的箭紧紧贴着她脸侧的皮肤擦过，一阵刺痛。

    “噗嗤”一声，是弓箭强势没入肉体的声音。

    “世子！”

    女人尖锐刺耳的嘶喊像是无形的利箭，狠狠地穿透耳膜，姜艾内心深处某个地方像一下子被射中了，她甚至来不及回头看一眼，哇地喷出一口黑色血水。

    眼前一黑，身体像突然失去了重量，连方向都无从辨认。短暂的晕眩过后，脊背猛地一震，五脏六腑被撞得几乎错位。

    “娘娘——！”

    姜艾倒地，双眼渐渐恢复了一点清明，采芙伏在她身上崩溃痛哭，不远处萧嘉宥胸口被箭贯穿，紧接着腿上被砍了一刀，整个人猛地一栽，跪在了地上。他嘴角慢慢溢出鲜血，却拼尽最后一丝力气，向她的方向爬过来。

    “艾艾……”

    姜艾的意识已经涣散，努力抬起手，似乎想要抓住什么，手指艰难地动了动，最后又无力地垂下去。

    皇城上空阴云重重，冰凉的雨滴坠落。

    她心里担忧不已，亲自过去杨思思的院子，却被众人劝住，没有进屋子，不时露出焦急的神态。姜艾便在她身旁不时劝慰。

    直到大夫赶来，确诊杨思思发了水痘，开具药方，嘱咐许多事项，同时建议将病患暂时隔离开，以免传染他人。郡王府倒是有几处别院可以安置，但郡王妃哪里舍得将唯一的外甥女孤零零赶到庄子去。还是总管劝说世子马上就要大婚，病人留在府里不妥，她才勉强同意，命人先打点好行装，翌日再出发。

    姜艾从未主动去害过什么人，尽管这次是因为杨思思蓄意破坏她和嘉宥的婚事，关乎到自己的一生，不得已出此下策；并且发一次水痘对人并无大碍，好生休养便不会留疤，她心中还是会有不安。

    更令她忐忑的是，安排好诸项事宜，姜艾陪郡王妃回去时，听到她对身边的常妪说了一句：“思思这些日子都待在府里，没见过外人，你去查一查，可是哪个下人接触过发水痘之人，将不干净的东西带了回来。害了我可怜的思思，总要惩戒一番，也免得再祸害其他人。”