第四十三章

毁，乡民遭暴掠？”

    邓奉如实回道：“非也，此乃其一，其二请恕罪臣不能相告。不管陛下信还是不信，罪臣初时并未想过背叛陛下，宗祀被毁，乡民遭难，罪臣虽怒不可遏，但并未行造反之事，仅是一时愤慨当场斩杀几名正行暴掠之将士，而后聚乡民将留守将士赶出新野罢了。孰料，被罪臣驱逐之将士污蔑罪臣，将造反之罪强加于罪臣身上，罪臣百口莫辩，不为众将士所信。及众将士聚兵而来，罪臣不得不反。之后不降却是罪臣之私心作祟，臣愧对陛下。”

    刘秀并不在意邓奉说的这些来龙去脉，他在意的始终只有一事，他问邓奉：“其二可是阴贵人。”

    邓奉闻言错愕不已，他知道刘秀能说出来，便是知道了什么，方如此笃定。事已至此，他也不再隐瞒，但他却想死得明白，便反问道：“陛下这话从何说起？”

    刘秀见邓奉并不否认，他便坦白告知。“昔日护送阴贵人回新野避难之人并非全忠于阴贵人之兄。”

    邓奉听了，自是也明白了，既然都说开了，他也不惧全说了。他对刘秀说：“陛下兴许不知，儿时家母曾欲为罪臣与阴贵人订亲，乃因双方父母皆有此意，然却因罪臣当时坚决不同意而作罢。罪臣当时与阴贵人仅是点头之交，自以为阴贵人徒有美貌，却无才名，又备受府中宠爱，实非罪臣所求。罪臣想要的是一位能与自己志趣相投，又能持家有道的良妻。后再见阴贵人拒求亲者无数，其中不乏好儿郎，据闻此乃阴贵人之本意，罪臣由此以为阴贵人过于心高气傲，实非罪臣所喜。然相处方知，罪臣竟是大错特错，阴贵人分明便是罪臣所求之妻，可惜悔之晚矣。罪臣自知阴贵人不容肖想，却情难自禁。不瞒陛下，此番被迫造反，罪臣曾想过若是成了，或许能如心中所愿。今罪臣思来，不免自觉可笑。阴贵人唯有陛下方配之。”这是邓奉的心里话，尽管他其实不愿承认。

    在刘秀看来，邓奉是个良将贤才，又如此心胸坦荡，兼之又是他二姐夫邓晨的侄子，又有保护阴丽华一家的功劳，再说此番造反又非他本意，如此一想，刘秀不免对邓奉起了赦免之心，至于他对阴丽华的觊觎之心，刘秀也不太在意了，毕竟窈窕淑女，君子好逑。

    邓奉不知道刘秀此时所想，他自知自己难逃一死，也知刘秀是个明君，所以也没有什么好求的，却是向刘秀推荐了他的好友赵熹，并奉上他反叛时赵熹写给他的信。

    刘秀看了，信上尽是赵熹劝阻邓奉反叛，对此表示责备之言，其中亦不乏对当今天下形势的分析。在刘秀看来，是个忠义可用之才。

    最后，刘秀还是没有保住邓奉的性命，乃因岑彭与耿弇劝谏说：“邓奉背恩反叛，令大汉之军在外征战一年有余，以致汉军损失惨重。况邓奉击伤贾复，生擒朱佑，令汉军威名受损。而陛下亲自前来讨伐，其亦没有马上投降，直至无力再战才投降。若不杀他，便不能宣扬惩治叛乱之决心。”刘秀对此深以为然，他确实应该以此事警戒其他蠢蠢欲动的人，于是刘秀下令诛杀了邓奉，但随后还是重用了赵熹，使之成为一代名臣。

    邓奉兵败身死，却成就了老朋友治国安邦的理想，也算是做了一件好事。

    刘秀凯旋回到帝都，见到阴丽华的时候，方知道相思浓。这一次，他没有跟阴丽华提及邓奉，他觉得逝者已矣，往事便不值一提。只是虽然如今阴丽华在后宫里，只有他一人可以看到，可以亲近，但只要想到阴丽华不知还被多少人惦记着，他这心里难免有些不舒坦。这样一来，夜里他对阴丽华自是前所未有的热情。